Ensiferum , 意指「持劍」,出身自古典金屬的國度 - 芬蘭,
從2001年的同名專輯開始至今只發行過4張專輯,卻已儼然是北歐金屬界的巨人.
自Rhapsody將我引入古典力量金屬的世界後,一直浸淫於中歐風格的古典/交響金屬之中,
對北歐風格的民謠金屬則未有所知.無意之下聽到Ensiferum的名字,將其貼上youtube 一搜,正好碰著《Victory Song》這首曲子,一聽之下,僅是前奏已經讓我目瞪口呆,這便是戰士!這便是史詩!
素聞北歐文化是較中歐豪邁,粗獷,若說Rhapsody是中歐的騎士,那Ensiferum就是北歐的戰士.即使同是以武士為題,兩種音樂之間的風格明顥有巨大的差異,而歌詞主題也迥然不同.Rhapsody是說"For the queen for the land for the mountain" Ensiferum是說"If we should fall down to the ground We'll rise again and never give up! "
狂怒的音樂配上描繪戰場的歌詞,Ensiferum將戰士的那份剛烈精神用歌曲轟進聽眾的心中.
此篇我只談及《Victory Song》一張專輯,因此專輯與之前的《Iron》及《Ensiferum》大有不同,除了主唱更換外,音樂風格也也改變不少,黑金屬的感覺大大降低,民謠感則得以提升,對我這種不太能接受Death/Black Metal的人來說是好事,我能將此當成是普通的Power Metal來看待.
專輯開首以一首純音樂的Ad Victoriam引進,全曲豪邁壯寬而安靜,如雷鼓聲在底處敲擊,
古笛,提琴,碎鼓,人聲,銅管聲逐次登場,悠悠誦出Victory Song Chrous部分的旋律,氣氛有如大戰前夕,最後以笛聲獨奏收結.
笛聲一完,電結他與撕吼的呼叫聲爆發而出,戰鼓換成雙低音鼓的重型轟炸,BLOOD IS THE PRICE OF GLORY開始.此曲從頭到尾都貫滿了力量與戰意,意境似是一場激烈的劇戰,戰士們為保家園與敵人在遼闊的戰場上瘋狂殺敵,情緒越戰越高昂..
第二曲DEATHBRINGER FROM THE SKY 描述的該是一條魔龍,全曲節奏急促,狂傲感表露無遺.
第三曲AHTI 說的是航海的故事,此曲相對之前數首顯得較為活潑,Chrous部分混雜了數種樂器,讓聽眾感到興奮.
接著起首的是一陣輕快的木結他與笛聲,極具民謠與異教色彩, 曲名為ONE MORE MAGIC POTION , 講述戰士從戰場上回歸的途中迷路於森林中,卻遇見一間小屋與女巫,得嚐味苦但能令人感覺亢奮的魔法藥水,眾人邊喝跳舞高歌...電結他與鼓色加入後笛聲悠揚奏出Chrous,配合無瑕. 中段轉為男性清聲合唱,一片歡樂之意,讓人不難感到一群戰士在屋中暢飲狂歡的情境.
在狂歡之後,氣氛忽然轉下,下一曲WANDERER同樣是以木結他及笛聲作前奏,卻意境幽遠,加入金屬樂器後速度亦沒有太加快,而主唱的部份亦使用了清聲,在其背後笛聲同時吹奏,在激昂中保留史詩吟唱的味道.全曲激昂而不張狂,真的恍如遊吟詩人在娓娓道出古老英雄的故事.
之後的RAISED BY THE SWORD 及THE NEW DAWN 都是具爆炸力的戰歌,但在此略去不談了.
最後一曲是與專題同名的《Victory Song》不可否認是全碟內的最高傑作,全長達十分半鐘,包含了起承轉合,將聽眾帶入到某場戰役當中,經歷當中的起伏,感受最後的勝利..
此曲可謂民謠,史詩與金屬的完美結合,故需多花筆墨.
開首是芬蘭的傳統樂器康特勒琴作主奏,伴以木結他,演出一段充滿民謠風情的旋律,意境深遠,其後大鼓,Bass,逐步加入,鼓聲擂擂,似是戰鼓之聲,民謠開始化為軍樂,戰士似是浩浩乎踏入戰場,整裝待發.電結他聲插入後,雙大鼓隨著加快,4拍加到8拍,8拍加到16拍,氣氛越趨緊張,大戰如箭在弦...終於主唱一聲怒吼,戰事全面展開..前奏竟長達三分多鐘!
「The plan of invasion and evil deception was made in the halls of the dark kingdom ...」戰士為保家園,奮不顧身與惡敵對抗.
「Swords in their hands they killed each and every man
Who dared to invade their sacred land 」
副歌改以男性清聲合唱唱出,加強雄壯氣勢之餘亦加重旋律性,強而不狂.
「Arrows are raining from the sky As brothers fight side by side
We, we were outnumbered But your destiny is to win 」
箭如雨下,遮天蔽日,戰士同袍毫無懼意,並肩作戰,以寡敵眾...但他們依然深信,他們的命運只有勝利!
「Fight, fight with the rage of a bear
Defend, our homeland」
伴著主唱的狂野吼腔,聽到這裡,想起戰士們英勇抗敵的畫面,不禁令人想為戰士們振呼打氣.
一段結他Solo不快不慢,但卻將戰場上的戰爭氣氛推到頂點,表示劇戰已到最酣處...副歌一過,全曲忽地沉靜下來,只剩下笛聲,結他與一眾男性,吟唱著古語言...一段安寧的旋律過去,戰鼓與電六弦之聲再起,在夕日中戰事要來到最後的了斷...戰士提起他們最後的力量摧毀面前的敵人..「Victory songs are rising in the night Telling all of their undying strength and might 」此句一完, 樂聲下沉,戰事終於終結...尾段是風笛獨奏作結,彷如夜裡奏起Victory Song,似是歌誦勝利,亦是歌誦已犧牲的烈士們,盪氣迴腸..
全曲以靜起,尾亦以靜結,原來有首尾呼應之妙,令人感到全曲份外圓滿酣暢,中段有高潮之處又有一段無電子樂器的間奏,猶如文學作品般有抑有揚,起落之中使全曲更豐富精彩.
而吼腔與清腔的交替,金屬樂器與傳統樂器之間的交替更是使傳統元素與金屬元素妙合無間,
此即為本人之所謂「完美結合」.聽畢全曲,感覺就似看完一齣電影.此曲的感染力之強,使人感到有如親身臨到戰場之中,北歐戰士的氣魄,全在音樂之中得嚐.
看著歌詞...倒覺得和屈原的《國殤》有異曲同工之妙,「旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。」豈不與「Arrows are raining from the sky As brothers fight side by side」相似之極?「身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄」正是曲中戰士們的寫照.
雖然兩作品的結局是一勝一敗,不過當中的感動和氣魄如出一徹.
提一下主唱的唱腔,其實我並不懂分辦這種腔該如何稱呼,同是不能唱出旋律的唱法,卻比黑腔死腔易於入耳,這種唱法帶出的並非死亡或恐怖感,而是狂野與憤怒的感覺,相比起黑死唱腔,我倒覺得這種唱法令人更熱血沸騰,非常適合以英雄史詩為題的Ensiferum,其實我不能接受"Iron"與"Ensiferum"之處,多少也是因為那黑腔的唱法..老實講,這種狂野的唱腔是我聽過最喜歡的吼聲.
另外關於Ensiferm是否Viking Metal...這點真的很難講,雖然經常看他們被奉為Viking Metal的巨頭與代表,不過看外國言論與多是將Ensiferum定位在Folk Metal,至於樂隊本身則自稱為Heroic Metal...其實以出身計,芬蘭並非維京地區,而樂隊也沒有使用維京人的造型...歌中帶出的故事與海盜也無甚關連,我認為Ensiferum無疑是充滿北歐風味的,而維京在廣義說來是否能代表北歐金屬風格,這點就難以再論下去了.Malnsteen是瑞典出身,可以理直氣壯地說" I m a Viking", Ensiferum嘛..芬蘭真是好地方,Gothic的Nightwish, Neo classic的Stratovarius, 連被人認為是Viking風格的Ensiferum也能產出..
最後總結,Ensiferum讓我見識到他們是戰士,不是騎士.
這非要說騎士有什麼不好,只是我覺得戰士就是比較可敬.
